MENTAWAI, KP – Pemerintah Provinsi Sumatera Barat menilai penyediaan asrama bisa menjadi salah satu solusi jitu untuk menjawab tantangan pendidikan di Kabupaten Kepulauan Mentawai yang merupakan pulau terdepan Indonesia bagian barat.
Sekretaris Daerah (Sekda) Provinsi Sumatera Barat, Arry Yuswandi menyatakan, penyediaan asrama bagi peserta didik merupakan sebuah keharusan. Hal ini mengingat kondisi geografis Mentawai yang terdiri dari beberapa pulau utama sehingga membatasi daya jangkau layanan pendidikan di daerah berjuluk Bumi Sikerei tersebut.
Saat ini rata-rata jumlah siswa SMK di daerah itu hanya berkisar antara 40 hingga 50 orang per angkatan. Menurut Arry, angka ini menunjukkan belum optimalnya minat dan akses pendidikan vokasi di Mentawai yang harus segera dicarikan solusinya secara bersama sama.
Selain masalah akses, Arry juga menekankan pentingnya peningkatan kualitas lulusan. Di sekolah kejuruan saat ini masih terdapat kesenjangan antara kompetensi lulusan dengan kebutuhan dunia usaha maupun dunia industri. Untuk itu pemerintah provinsi mendorong penguatan keselarasan antara SMK dengan dunia usaha demi membuka peluang kerja yang lebih luas hingga ke luar negeri.
Sementara itu, Kepala Dinas Pendidikan Kabupaten Kepulauan Mentawai, Jop, menegaskan komitmen pemerintah daerah untuk memperkuat dukungan pengembangan SMK. Pihaknya sepakat bahwa asrama merupakan penunjang utama keberlangsungan pendidikan siswa dan akan menindaklanjutinya dalam perencanaan ke depan. (ak/*)