ARGENTINA, KP – Uruguay dan Italia bakal bentrok dalam laga final Piala Dunia U-20 2023, Senin dinihari (12/6) pukul 04.00 WIB, di Stadion Ciudad de La Plata, Argentina.
Ini merupakan final berejarah karena Uruguay dan Italia sama-sama belum pernah mencicipi gelar Piala Dunia U-20. Prestasi terbaik Uruguay U-20 adalah menembus 2 kali final pada edisi 1997 dan 2013 silam. Sementara, langkah terjauh Italia U-20 hanya sampai babak semifinal pada edisi 2017 dan 2019.
Di Piala Dunia U-20 2023, kubu Uruguay lebih dulu memastikan langkah ke laga puncak setelah menang tipis 1-0 atas Israel, Jumat dinihari (9/6). Gol tunggal kemenangan La Celeste dilesakkan Anderson Duarte. Pemain klub Defensor Sporting tersebut mencetak skor pada menit ke-61.
Tak ada lagi gol tercipta hingga akhir laga. Kemenangan Uruguay sekaligus memupus harapan Israel U-20 untuk lolos ke final pada pertama kali keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia U-20.
Sementara pada semifinal lainnya, Italia menyusul langkah Uruguay melalui kemenangan tipis 2-1 atas wakil Asia, Korea Selatan. Italia menggagalkan harapan Korsel yang berambisi lolos 2 kali beruntun ke final, selepas pada edisi 2021 lalu juga sanggup menembus laga puncak.
Pada laga tersebut, Italia memimpin lbih dulu lewat pemain Chelsea, Cesare Casadei padamenit ke-14. Korsel membalas lewat eksekusi penalti oleh Seung Won Lee di menit 23. Akan tetapi, gol pada menit ke-86 oleh Simone Pafundi memastikan langkah skuad muda Azzuri menyegel tiket final.
Langkah Uruguay U-20 dan Italia U-20 dalam mencapai final tak selalu berjalan mulus. Kedua tim sama-sama memulai laga pembuka Piala Dunia U-20 2023 dengan raihan kemenangan. Akan tetapi keduanya juga sama-sama gagal menyegel puncak klasemen di masing-masing grup.
Uruguay yang masuk di Grup E, membuka perjalanan dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Irak. Namun ketika bertemu Inggris, La Celeste takluk dengan skor tipis 2-3. Kekalahan dari Inggris memaksa Uruguay untuk bertarung habis-habisan pada laga terakhir, ketika bertemu Tunisia. Uruguay berhasil menang tipis 1-0, yang memastikan mereka melenggang ke babak 16 besar.
Di fase gugur, Uruguay menundukan Gambia (0-1), Amerika Serikat (0-2), dan Israel (1-0). Secara keseluruhan, skuad La Celeste menorehkan 11 gol dan 3 kali kebobolan sepanjang turnamen.
Jalan terjal juga mesti dilalui Italia U-20. Gli Azzuri membuka laga Grup D dengan meyakinkan, usai menundukkan tim kuat Brasil dengan skor 3-2. Pada matchday 2, Italia justru takluk 0-2 di tangan Nigeria. Untungnya, Italia bisa bangkit pada laga ke-3 dengan menundukkan Dominika lewat skor 3-0. Hasil tersebut membuat Italia memastikan tiket lolos ke babak gugur.
Pada fase knockout, Italia U-20 berhasil melewati Inggris (2-1), Kolombia (3-1), dan Korsel (2-1). Sepanjang turnamen, Italia U-20 sukses melesakkan total 13 gol dan baru kebobolan 7 kali. Pemain muda rekrutan baru Chelsea, Cesare Casadei menjadi bintang, dengan mencetak gol terbanyak. Hingga saat ini Casadei sudah mengoleksi 7 gol dan 1 assist.
Selain menjadi pemain tersubur di tim, Casadei juga masih memuncaki klasemen top skor Piala Dunia U-20 2023. Ia mengungguli striker Brasil U-20, Marcos Leonardo (5 gol). Hampir dipastikan Casadei bakal menutup turnamen sebagai top skorer.
Sebelum pertandingan final antara Uruguay vs Italia, duel perebutan juara 3 antara Israel vs Korea Selatan akan dihelat pukul 00.30 WIB. (ilc)