Tuah Sejarah dan Langkah Sempurna ‘Matador’ Menuju Final

NEW JERSEY, KP – Langkah kokoh kaki Andres Iniesta saat menyambut umpan Cesc Fabregas pada menit ke-116 di Johanesburg resmi memahat tinta emas pertama dalam sejarah sepak bola Spanyol. Gol tunggal ke gawang Belanda pada final Piala Dunia 2010 tersebut tidak hanya menobatkan ‘La Roja’ sebagai penguasa bumi untuk pertama kali. Lebih dari itu, momen ikonik tersebut menuntun mereka mencatatkan diri sebagai negara Eropa pertama yang sukses mengangkat trofi emas di luar benua biru. Kini, 16 tahun setelah malam magis di Afrika Selatan, rangkaian dejavu manis itu kembali berulang secara sempurna lewat generasi emas baru.

Spanyol sukses menapaki babak final Piala Dunia 2026 setelah mendemonstrasikan performa luar biasa di bawah arahan dingin pelatih putra bangsa, Luis de la Fuente. Keberhasilan menembus partai puncak edisi Amerika Utara ini sekaligus mengulang pola perjalanan yang sangat mirip dengan kejayaan mereka tahun 2010 silam.

Sama-sama datang dengan status mentereng sebagai Juara Eropa, armada Matador kembali menyingkirkan tetangga serumpun Portugal di babak 16 besar sebelum melaju hingga ke laga penentu juara.

Tiket final kedua sepanjang sejarah keikutsertaan Spanyol di Piala Dunia ini berhasil diamankan setelah mereka membungkam perlawanan Prancis dengan skor meyakinkan 2-0 di Dallas Stadium. Kemenangan dengan selisih dua gol atas Prancis tersebut sekaligus memutus dahaga panjang Spanyol yang tidak pernah menang meyakinkan di fase gugur Piala Dunia sejak menggilas Swiss 3-0 pada edisi 1994.

Secara keseluruhan, penampilan di tahun 2026 ini akan menjadi partisipasi ke-17 bagi Spanyol sepanjang sejarah putaran final Piala Dunia dengan koleksi total 108 gol dari 67 pertandingan.

Perjalanan panjang negeri semenanjung Iberia ini telah melalui berbagai pasang surut emosi, dimulai sejak era awal yang gemilang pada edisi Piala Dunia 1950 di Brasil. Kala itu, Spanyol datang dengan keterbatasan logistik pasca-Perang Saudara dan harus terbang menggunakan pesawat militer, namun secara ajaib mampu menundukkan Inggris 1-0 untuk menembus empat besar.

Momen-momen ikonik terus lahir dari generasi ke generasi, mulai dari torehan hattrick voli spektakuler milik gelandang Real Madrid, Michel, ke gawang Korea Selatan pada edisi 1990. Publik juga tidak akan melupakan keindahan gol kerja sama tim Fernando Torres saat menghancurkan Ukraina pada edisi 2006. Pada era modern 2018, bek Nacho Fernandez juga sempat memukau dunia lewat gol tendangan setengah voli indahnya dalam drama imbang 3-3 kontra Portugal.

Urusan produktivitas gol di Piala Dunia masih dipegang teguh oleh bomber legendaris David Villa dengan koleksi sembilan gol. Catatan tajam milik Villa tersebut masih berada di atas pencapaian dua penyerang legendaris lainnya, Emilio Butragueno dan Raul Gonzalez, yang masing-masing mengemas lima gol.

Kekuatan historis yang paling mengerikan dari tim Matador ini adalah mentalitas baja mereka yang terbukti memiliki tingkat efisiensi mendekati sempurna setiap kali tampil di sebuah laga final. Dari total enam laga final turnamen antarbenua resmi yang pernah mereka lakoni, Spanyol tercatat hanya satu kali menelan kekalahan.

Satu-satunya noda hitam tersebut terjadi saat mereka dipaksa menyerah 0-2 di tangan Prancis pada partai puncak Euro 1984 yang berlangsung 42 tahun silam. Selebihnya, Spanyol menyapu bersih lima final dengan trofi juara, dimulai dari Euro 1964 saat menumbangkan Uni Soviet 2-1, hingga kemenangan 1-0 atas Jerman di Euro 2008.

Keangkeran rekor final Spanyol berlanjut pada Piala Dunia 2010 saat menjinakkan Belanda 1-0, serta pembantaian Italia 4-0 pada Euro 2012 sebagai kemenangan terbesar sejarah Eropa. Rantai pesta juara terbaru mereka genap terukir pada Euro 2024 lalu ketika meredam ambisi besar Inggris lewat kemenangan tipis 2-1 di Berlin.

Final Ideal

Melawan Argentina merupakan final ideal yang sekaligus menjadi ujian terberat bagi taktik penguasaan bola milik De La Fuente. Kubu Argentina yang menyandang status juara bertahan datang membawa motivasi emosional demi mempersembahkan kado perpisahan terindah bagi edisi Piala Dunia terakhir Lionel Messi. Duel ini juga berpotensi menyajikan benturan antar-generasi yang sangat dinanti antara sang raja sepak bola Messi dan suksesor mudanya di Barcelona, Lamine Yamal.

Argentina diyakini akan menjadi batu sandungan yang jauh lebih berbahaya secara mental dan pengalaman bagi Spanyol. Namun, berbekal rekor tak terkalahkan di semua kompetisi yang kini telah menyentuh 38 pertandingan beruntun, Spanyol memiliki modal psikologis yang sangat stabil. Final Piala Dunia 2026 ini akan menjadi pembuktian apakah Spanyol mampu menegaskan dominasi mutlak mereka, ataukah Messi yang akan berpesta dengan gelar juara keempat bagi Timnas Argentina. (ak/*)