LONDON, KP – Liga Inggris musim 2022/2023 sudah memasuki pekan terakhir. Gelar juara sudah dipastikan diraih Manchester City, sekaligus menjadi gelar ketiga bagi skuad asuhan Pep Guardiola itu dalam tiga musim berturut-turut. Begitupun perebutan 4 besar untuk ke Liga Champions serta tiket ke Europa League (UEL) juga telah resmi berakhir.
Persaingan tiket ke Liga Champions (UCL) resmi berakhir pada 26 Mei 2023, usai Manchester United berhasil menggilas Chelsea 4-1. Hal itu membuat MU menyusul jejak Man City, Arsenal, dan Newcastle United yang sudah lebih dulu memastikan tiket ke UCL musim depan.
Kemenangan MU sekaligus mengakhiri persaingan di zona Europa League (UEL). Pasalnya, Liverpool dan Brighton bakal menjadi wakil Inggris di kompetisi Liga Eropa musim depan.
Bagi Brighton, keberhasilan lolos ke kompetisi Eropa menjadi sejarah tersendiri alias yang pertama sepanjang sejarah klub. Keberhasilan Brighton juga tak lepas dari fakta bahwa dua finalis FA Cup, yakni Man City dan Man United sudah dipastikan ke UCL, sehingga jatah tiket UEL untuk juara FA Cup dialihkan ke tim peringkat 6 di liga.
Kini, persaingan yang tersisa adalah perebutan tiket play-off Europa Conference League dan penentuan tim degradasi. Untuk play-off Europa Conference League, jatah tersebut awalnya diberikan untuk pemenang Carabao Cup 2022/2023, tapi hal itu gugur ketika MU dipastikan lolos UEL meski akhirnya meningkat lolos UCL. Dengan demikian, tiket play-off UECL akan diberikan kepada tim peringkat 7.
Dalam hal ini, masih ada 3 tim yang berpeluang memperebutkan tiket play-off UECL 2023/2024. Mereka adalah Aston Villa (58 poin), Tottenham Hotspur (57), dan Brentford (56). Dalam jadwal pekan terakhir, Villa akan menjamu Brighton, Spurs bertandang ke markas Leed United, dan Brentford berhadapan dengan tim juara Man City.
Tak kalah seru, persaingan menarik juga terjadi di zona merah atau penentuan tim degradasi. Saat ini masih ada tiga tim yang akan berjuang mati-matian agar terhindar dari degradasi. Mereka adalah Everton (33 poin), Leicester City (31), dan Leeds (31). Menariknya, hanya ada satu tim yang bakal selamat, sementara 2 sisanya dipastikan menemani Southampton turun ke Divisi Championship.
Mengacu jadwal pekan ini, boleh dibilang Leeds menjadi yang paling tidak beruntung. Patrick Bamford dan kawan-kawan bakal menjamu Spurs dalam pertandingan yang bisa dikatakan sebagai final antara keduanya. Leeds butuh menang untuk mempertahankan kans lolos dari degradasi, sementara Spurs juga perlu tambahan poin penuh untuk mengejar tiket play-off UECL.
Di sisi lain, pekan ini Leicester akan menjamu West Ham. The Foxes bisa berharap West Ham bakal menurunkan skuad pelapis, mengingat The Hammers akan melawan Fiorentina di final UECL 2023.
Akan tetapi, jadwal final yang baru dihelat tanggal 8 Juni, tetap berpeluang membuat pelatih David Moyes menurunkan skuad utama West Ham dengan alasan menjaga kebugaran dan performa tim.
Kemudian, Everton akan menjamu Bournemouth di Stadion Goodison Park. Kemenangan menjadi misi wajib Everton, mengingat hasil imbang belum cukup membantu mereka untuk lepas dari zona merah. Jika Everton imbang sementara Leicester menang, maka kedua tim akan sama 34 poin. Dari sisi selisih gol, Leicester lebih baik ketimbang Everton.
Faktanya, Everton punya catatan buruk melawan Bournemouth. Dalam 4 pertemuan terakhir di semua kompetisi, Everton selalu kalah dari Bournemouth. Leicester dan Leeds tentu berharap Everton gagal menang, sementara keduanya juga harus fokus kepada diri sendiri.
JADWAL LIGA INGGRIS 2022/2023 PEKAN TERAKHIR
Minggu (28/5) – 22.30 WIB
Arsenal vs Wolverhampton
Aston Villa vs Brighton
Brentford vs Manchester City (Live SCTV)
Chelsea vs Newcastle United
Crystal Palace vs Nottingham Forest
Everton vs Bournemouth
Leeds United vs Tottenham Hotspur
Leicester City vs West Ham
Manchester United vs Fulham
Southampton vs Liverpool
TOP SKOR
36 gol: Erling Haaland (Manchester City). (ak/*)